Na Bíblia encontramos uma infinidade de figuras e símbolos que se referem à Igreja. No AT percebemos imagens que traduzem a idéia de Povo De Deus. No NT percebemos que Cristo se torna a Cabeça deste povo, em torno disto temos diversas imagens da agricultura da vida pastoril, ou da vida familiar e do casamento. “A Igreja é a lavoura ou o campo de Deus (1Cor 3,9) Com freqüência a Igreja é chamada de construção de Deus ( 1Cor 3,9)”.

UM PROJETO NASCIDO NO CORAÇÃO DO PAI

O Pai criou todo o universo, em Cristo resgatou o homem do pecado, e quis chamá-los para formarem a sua Santa Igreja. Esta família Deus foi formando gradativamente ao longo da história; com efeito, desde a origem do mundo a Igreja foi prefigurada e foi preparada na história do povo de Israel e na Antiga Aliança. Foi fundada nos últimos tempos. Foi manifestada pela efusão do Espírito e no fim dos tempos será gloriosamente consumada. (LG 2 )
Deus criou o mundo em vista da comunhão e por isso fez uma convocação para os homens em Cristo e esta convocação é a Igreja. “Assim como a vontade de Deus é um ato e se chama mundo, assim também sua intenção é a salvação dos homens, e se chama Igreja.”  (Clemente de Alexandria)

A IGREJA PREPARADA NA ANTIGA ALIANÇA

A convocação da Igreja surge depois do pecado, como reação de Deus para reunir os homens dispersos pelo pecado. Começa com a vocação de Abraão, depois vem a eleição de Israel, mas Israel não foi fiel a aliança e então é anunciado uma nova e eterna aliança que Cristo vem instituir. ( LG 9).

A IGREJA – INSTITUÍDA POR JESUS CRISTO

O lugar bíblico, onde está propriamente descrito o surgimento da Igreja é o Pentecostes, onde se manifesta o trabalho dos apóstolos o protagonismo de Pedro, que juntamente com Paulo, o apóstolo dos gentios são os grandes portadores e formadores da igreja. Para participar da Igreja deve-se obedecer alguns princípios: A CONVERSÃO A FÉ EM CRISTO, O BATISMO, O DOM DO ESPÍRITO DE PENTECOSTES, A CELEBRAÇÀO EUCARÍSTICA, O AMOR OPERANTE E COMUNITÁRIO. Já nos Evangelhos encontramos muitos momentos que direta ou indiretamente nos apresentam a Igreja. A partir dos santos padres, no século II já percebemos o nascimento da Igreja na margem do lado ferido de Cristo, como Eva que nasce do lado de Adão.

Jesus escolhe doze apóstolos, os une a sua missão, especialmente confiando em Pedro dá inicio a hierarquia eclesiástica, garantindo a continuidade entre Jesus e a Igreja. O Vaticano I e o decreto Lamentali e a Encíclica Pascendi de 1907 afirmam que :“A IGREJA FOI INSTITUÍDA IMEDIATA E DIRETAMENTE PELO PRÓPRIO CRISTO, VERDADEIRO E HISTÓRICO, ENQUANTO VIVIA ENTRE NÓS.”(DS 3540) Em que momentos da vida de Jesus percebemos que sua intenção era fundar, edificar ou instituir uma Igreja??? A vocação e a Missão dos doze, a instituição do primado de Pedro e sua sucessão, a transmissão do tríplice poder de Cristo aos apóstolos e a instituição da eucaristia como nova aliança. ( J.B. franzelin, J. Salaverri...) A partir do Vaticano II já se usa as palavras fundador e fundação da Igreja por Cristo.
Por volta de 1932 alguns modernistas como R. Bultman negaram qualquer forma de Igreja organizada no pensamento e pregação de Jesus, porque afirmavam eles que a Igreja global surgiu bem amais tarde da união de comunidades organizadas, diante a demora da parusia, basta lembrar a famosa expressão de ª Loisy: “Jesus anunciava o Reino mas o que veio foi a Igreja”.  E surgiram ainda outros questionamentos por parte de muitos teólogos evangélicos, questionando a atual estrutura da Igreja Católica, outra teorias, mas todas foram rebatidas e não alcançaram nenhum fundamento cientifico. 

O Vaticano II vem definitivamente afirmar que a Igreja foi fundada por Jesus Cristo ( Lúmen Gentium 2-5) “A Igreja, ou seja, o Reino de Cristo já presente em mistério, pelo poder de Deus, cresce visivelmente no mundo. Resta-nos afirmar com  a maioria dos teólogos que  o Eterno Pai estabeleceu congregar na santa Igreja os que crêem no Cristo. Desde a origem do mundo, a Igreja foi prefigurada, foi preparada na Antiga Aliança e fundada nos últimos tempos e manifestada pelo espírito santo e no fim dos tempos será gloriosamente consumada. (LG 2 )

A IGREJA PRIMITIVA – APOSTÓLICA 

A importância desde período é muito grande para a Eclesiologia, já que agora não se poderia mais esperar nenhuma revelação pública de Jesus antes de sua gloriosa manifestação. Nos Evangelhos o termo Igreja, propriamente dito aparece apenas duas vezes: em MT 18,17 “sobre a correção fraterna” e em MT 16,18 “sobre esta pedra edificarei a minha Igreja”.  Em Ef 5,25 está escrito “como Cristo amou a Igreja e se entregou por ela...” E no II século Inácio de Antioquia, já usa claramente a expressão IGREJA CATÓLICA. 
O período apostólico: 30-65 D.C.
- Os cristãos vivem em comunidades.Uso do termo koinonia – comunhão 13 vezes no NT.
- Surgem mais e mais discípulos, seguidores, 27 vezes em AT.
- Passam a se chamar cristãos e surgem as igrejas – 28 vezes em AT.
- O modelo de vida das comunidades: ORAÇÀO, FRAÇÀO DO PÃO, ENSINAMENTO DOS APÓSTOLOS E COMUNHÃO DE BENS. AT 2,40s.
O período sub-apostólico (final do século I) e pós-apostólico ( inicio do século II)
- Surge a grande transição. A partir de 66 d.C. as figuras mais conhecidas da Igreja primitiva, Tiago, Pedro e Paulo já sofreram o martírio, alguns homens se escondem sob o manto ou a sombra dos apóstolos para fazerem algumas colocações e modificações e exortações.
- As comunidades se tornam menos missionárias e mais pastoral e estável, se consolidando.
- Aumenta a participação dos gentios e diminuem os judeus.
- Surgem os sucessores dos apóstolos, passa-se de um apostolado missionário ao episcopado local.
- Por volta de 110 D. C. Inácio de Antioquia já da testemunho da exist6encia de bispos, presbíteros, e diáconos em todas as comunidades.

A IGREJA MANIFESTADA PELO ESPÍRITO SANTO

“Terminada a Obra que o Pai havia confiado ao Filho... foi enviado o espírito Santo no dia de Pentecostes para santificar a Igreja permanente”. (LG 4) Foi neste momento que a Igreja se manifestou plenamente e iniciou a difusão do evangelho. A Igreja é chamada a Evangelizar cada pessoa e o mundo todo, dirigida pelo Espírito Santo a Igreja tem esta missão missionária dada pelo próprio Pai.  Por isso a “Igreja avança em sua peregrinação através das perseguições do mundo e das consolações de Deus... A consumação da Igreja na glória, não acontecerá sem passar por grandes provações.

A IGREJA EDIFICADA PELOS SACRAMENTOS

Em Jô 19,34 os santos padres vêem a edificação da Igreja simbolizada pela água – batismo e pelo sangue – a eucaristia -  que brotaram do lado ferido de Jesus na cruz. Santo Agostinho diz: “Quando o Senhor dormia na cruz, a lança atravessou o seu lado e dele brotaram os sacramentos com os quais a Igreja foi criada. E é assim que a Igreja foi criada da costela de Adão”. Assim o batismo incorporava a Igreja e a Eucaristia completava a plena incorporação à Igreja de Jesus. Assim também pela doação de seu próprio corpo glorioso e ressuscitado na eucaristia, Cristo realiza seu corpo eclesial, a Igreja. Permanecendo a água, como sacramento de regeneração, e o sangue como sacramento de nutrição. ( Liturgia SS. Cordis).